У ХІХ столітті грандіозні громадські будівлі були символом будь-якого амбітного та успішного міста. На центральних площах зводилися ратуші, які ставали символами тогочасних мегаполісів. У Бірмінгемі ратушу збудували як місце, де можна проводити громадські збори, концерти та інші розважальні заходи. У будівлі проходив музичні фестивалі-трієнале, організовувалися турніри з боротьби, випускні бали та ярмарки місцевих майстрів. Після капітального ремонту у 1996 році в Таун Голлі організовують концерти різних музичних стилів, конференції, звані вечері та навіть покази мод. Родзинкою бірмінгемської ратуші впродовж майже двох століть залишається величний орган, який після модернізації налічує 89 регістрів. Далі на birminghamyes.
Головна відмінність Таун Голла від ратуш інших міст, полягає в тому, що вона ніколи не була центром громадської адміністрації, або органом самоврядування, де проходять засідання Міської Ради й зберігається казна. Для виконавчої влади у Бірмінгемі існує інша будівля. Однак саме ратуша слугувала місцем для дебатів та виступів визначних політиків, зокрема Прем’єр-міністрів Великобританії.
Передумови заснування Таун Голл
Бірмінгем славиться своїми промисловими досягненнями, але з другої половини XVIII він став відомим як музичний центр Сполученого Королівства. У 1768 році в Бірмінгемі пройшов перший фестиваль музики, який тривав впродовж трьох днів. Метою події було зібрання пожертв для будівництва нового шпиталю загального профілю, включаючи навчальний. Хоча захід пройшов з шаленим успіхом, коштів виявилось недостатньо. Через 10 років організатори провели наступний фестиваль. Вдалося зібрати достатню кількість грошей і у 1779 році лікарню відкрили. З вересня 1784 року музичний захід став проводитися кожні три роки. Так з’явився Бірмінгемський трієнале. Мета фестивалю протягом всієї його історії залишалась незмінною – збирати кошти для потреб шпиталю.
Спочатку майданчиками музичного свята слугували приміщення церкви Святого Філіпа та Королівського театру. З часом постала необхідність заснування нового простору. Лобіювання трієнальних фестивалів відіграло важливу роль в отриманні згоди на будівництво спеціального концертного залу. Після відкритого конкурсу, призначена комісія відібрала архітектурний проєкт у стилі римського храму і доручила Джозефу Хансу та Едварду Велчу його реалізацію. В результаті проведених робіт у 1834 році була урочисто відкрита місцева ратуша.
Джон Мур і музичні фестивалі
Для популярності Бірмінгема як музичного центру значний внесок зробив меценат Джозеф Мур. Спочатку він створив товариство для виконання приватних концертів. Перший відбувся у 1799 році в готелі Ді. Можна сказати, що саме ця спільнота сприяла швидкому розвиненню смаку до високоякісної музики у місцевих мешканців. З 1802 року Мур керував проведенням фестивалів у Бірмінгемі. У 1808 році він заснував Бірмінгемське ораторне хорове товариство з метою об’єднати місцевих співаків. Джозеф Мур був одним з тих, хто активно агітував за будівництво ратуші. Крім того, він особисто керував збором коштів на придбання органу. З 1834 року тисячі людей збиралися у Таун Голлі, щоб послухати “Месію” Генделя, симфонії Бетховена або найновітніші твори з Європи. Задля підвищення статусу фестивалів Джозеф Мур надіслав прохання провідним композиторам написати масштабні хорові та оркестрові твори й виступити з ними у Бірмінгемі. Особливим досягненням було спонукання Фелікса Мендельсона виконати ораторію “Св. Павло” у 1837 році. На наступному фестивалі він виконав у Бірмінгемі свій перший фортепіанний концерт, а у 1846 році написав для бірмінгемського виступу знамениту ораторію “Ілія”. Серед інших визначних виконавців, які пов’язали свою творчість з концертним залом Таун Голла можна згадати Артура Саллівана, Макса Бруха, Чарльза Гуно та Антоніно Дворжака.
Фестивалі проходили до 1912 року. Збори для лікарні постійно зменшувалися, а Перша світова війна поставила крапку в історії Бірмінгемського трієнале.
Історичні події в Таун Голлі
Таун Голл був однією з найбільших споруд у Мідлендсі в ньому проходили гала-концерти, мітинги, бали, свята та найвеличніші урочисті бенкети. Один з таких відбувся у 1854 році з нагоди відкриття промислового товариства “Корпорація Бірмінгема”. У 1853 році Чарльз Дікенс провів у ратуші перші публічні читання свого роману “Різдвяна Пісня”. У 1858 році Таун Голл відвідала Королева Вікторія.
Бірмінгем завжди відігравав значну роль у політичному житті країни. Наприкінці 1830-х років ратуша стала місцем проведення мітингів проти рабства. Пізніше кілька визначних промов виголосив соціальний реформатор, Член Парламенту та мер міста Джозеф Чемберлен. Свої передвиборчі агітації в Таун Голлі проводили Едвард Гіт, Маргарет Тетчер і Тоні Блер.
У 1901 році в ратуші відбувся дещо ганебний випадок. Під час виступу політичного діяча Девіда Ллойда Джорджа направленого проти англо-бурської війни, слухачі почали вороже проявляти свої емоції. Таке відношення було пов’язане з тим, що значна кількість бірмінгемців брала в ній участь, а полеглі воїни вважалися не загарбниками, а героями. В результаті заворушень одна людина загинула. Політику довелося ховатися за лаштунками доки охорона таємно його не вивела. Для проведення “операції порятунку” Ллойда переодягнули у форму полісмена.
Таун Голл слугував майданчиком і для феміністичних заходів. На початку 1870-х років свої мітинги проводили у ратуші суфражистки Міллісент Фосетт, Еліза Стердж та Кетрін Ослер. Промова Міллісент Фосетт виголошена у Таун Голлі була видана як агітаційна брошура. Вона стосувалась виборчого права для жінок та чоловіків з робітничого класу.
Інша феміністка Еммелін Панкгерст на початку 1900-х років закликала до радикальних та відкрито войовничих дій щодо надання рівних виборчих прав, оскільки мирні протести не призвели до позитивних результатів. У ратуші вона закликала чоловіків приєднатися до руху суфражисток. Впродовж 1990-1946-х років у Таун Голлі проходили щорічні святкування Міжнародного жіночого дня.
Під час світових воєн XX століття, ратуша слугувала пунктом для прийняття на військову службу. Під час воєнних дій проведення концертів не припиняли. Задля зменшення пошкоджень від бомбардувань для укріплення споруди були використані. мішки з піском. Однак уникнути руйнувань на жаль не вдалося.
Музичні події в Таун Голлі у XX столітті
Впродовж 1920-1996-х років ратуша була місцем, де виступав й робив записи Симфонічний оркестр міста Бірмінгем. Приблизно до 1950-х років у Таун Голлі звучала переважно класична музика. З часом музичні жанри розвивались і на зміну класику посунули рок-н-рол та джазові композиції. Деякі концерти тривали всю ніч, а відвідувачі танцювати до ранку.
У 1960-х роках публіка в ратуші шаленіла від виступів Роллінг Стоунз та Боба Ділана. У 1963 році відбулося єдине шоу групи “Бітлз” разом з Роєм Орбісоном. На жаль останньому не пощастило, оскільки в той час пісні Ліверпульської четвірки викликали нестримні емоції. Роя просто не хотіли слухати. У 1970-1980-х роках частими гостями Таун Голла були місцеві зірки, такі як “Black Sabbath” та представники ямайської діаспори “UB40”. Регулярні концерти давала і група “Led Zeppelin”.
У 1996 році розпочалась реконструкція з капітальним ремонтом, включаючи модернізацію органа. Всі роботи були завершені лише у 2007 році. Оновлений Таун Голл, один із символів міста, повернувся у культурне життя Бірмінгема, в якому перш за все процвітає музика.
