Відомий у карибській спільноті, як капітан Том Мур, 98-річний Альберт Джаретт із Шард-Енду був свідком того, як бомбардували Англію, а потім святкував день VE, тобто день пам’яті та перемоги над нацизмом. Але прогулюючись вулицею Бірмінгема, де він мешкав, зустрівши цього дідуся, ви ніколи не здогадалися б, що він насправді є героєм Другої світової війни. 98-річний Альберт Джаретт, живе в затишному домі в Шард-Енд. Він був народжений на Ямайці в 1924 році, що не завадило чоловіку стати ветераном Королівських військово-повітряних сил. А ще Альберт Джаретт у свої 98 років став учасником королівської естафети в Бірмінгемі 2022 на Іграх Співдружності. Більш детально про життя бірмінгемського ветерана читайте на birminghamyes.com.
Життя на Ямайці
Альберт Джаретт прожив незвичайне життя між двома державами Співдружності. У 17 років він записався до Королівських ВПС під час Другої світової війни на Ямайці, а пізніше переїхав служити до Англії. Він був свідком історичних, іноді страшних та кривавих подій. Альберт бачив, як німецька авіація бомбувала Велику Британію, руйнуючи будинки в Бірмінгемі. А за кілька років він доєднався до радісних святкувань у день Великої перемоги.
Альберт пригадував свої 17-літні підліткові роки на Ямайці, де він мав вибір, або залишитися зі своїм суворим батьком або йти на фронт і допомагати там, наближаючи перемогу. Його батько працював у Панамі інженером, хлопець жив із мамою. Альберт був легковажною дитиною, мати не могла його контролювати, тому тато хотів забрати юнака до Панами, але Альберт не хотів і не планував залишатися з ним. Тоді в розпал війни, у пригоді стала порада хорошого товариша і друга, який розповів, що відбувається набір людей для Королівських ВПС у Монтего-Бей. Хлопці пройшли невеликий навчальний тест і були відібрані. Звісно, що тато Альберта нічого не знав про задум сина.
Потім молодий чоловік сів на корабель до Великобританії й відправився у 23-денну подорож. Відтак юнак почав службу в Саттон-Колдфілді, у частині наземного екіпажу кораблів RAF Spitfires, щоби постачати важливе обладнання на передову, адже він служив в інженерних військах. Пізніше його перевели до бомбардувального командування в Грантемі, що в графстві Лінкольншир. Юнак щоночі спав зі своєю гвинтівкою, робив це про всяк випадок. Попри різку зміну клімату, Альберт швидко до нього призвичаївся. Пізніше він розповідав, що його дуже часто запрошували місцеві мешканці додому на чай, коли помічали хлопця у формі.
Служба в Королівських ВПС
Дарма, що з неба падали бомби, Альберт невимушено поставився до страхіть війни та хаосу. Він по цей час вважає, що його служба в Королівських ВПС була чудовою. Попри те, що продовж тих небезпечних років, німецькі бомби падали по всій Англії, бувши молодим хлопцем він не думав про серйозність війни. Він виконував свої обов’язки, та не думав про небезпеку. Коли дуже сильно був розбомблений Ковентрі Альберт Джаретт якраз був нічним вартовим, стоячи на посту.
Потім настав День VE, війна скінчилася перемогою. Коли було оголошено про День Великої Британії, Альберт був у Саттон-Колдфілді, поблизу Бірмінгема. Молодий хлопчина був у захваті від вечірки з товаришами. Це був один із найщасливіших його спогадів у 1945 році. Командування табору, де він служив дозволило виходити й розважатися, багато хто з його товаришів пішли в місто, а потім їх довелося привозити назад у табір, тому що вони були такі п’яні, що ледь рухались.
Демобілізований Альберт повернувся на Ямайку в 1946 році, щоби повернутися до Великобританії в 1953, як частина покоління Windrash. Альберт Джаретт жив зі своєю коханою дружиною Ширлі в Бірмінгемі. Він керував успішним бізнесом і створив сім’ю, одночасно з гордістю виховуючи дітей, деякі з яких відвідували Оксфорд, а один із його нащадків зараз працює в Міністерстві внутрішніх справ. Ветеран також не переставав хвилюватися про своїх онуків, яких, за його словами, він дуже любив.
Альберт боровся за те, щоб заповнити сторінки британської історії. Його самофінансований архів The Forgotten Generation записує історію, збирає фотографії та дослідження британських жителів Африки та Карибського басейну, багато з яких іммігрували до Великобританії та розлучилися зі своїми сім’ями та дітьми.
Участь у Королівській естафеті
Країни на вебсайті варіюються від Гани до Нігерії та Багамських островів. Засновники сподіваються, що архів використовуватимуть у школах, щоб висвітлити внесок африканців і жителів Карибського басейну в історію Великобританії. Вебсайт також містить емоційні історії розлучених сімей та інформацію про відомих діячів в історії темношкірих.
Відтак, мешканець Бірмінгема, якого називають «капітаном ямайської громади Томом Муром», став одним із керівників благодійної організації The Forgotten Generation (TFG), створеної для вшанування британських військовослужбовців країн Африки та Карибського басейну.
У 2022 році Альберт Джаретт взяв участь в естафеті королеви на Іграх Співдружності. Це сталося 26 липня, Альберт був у своєму інвалідному візку, разом із ним такою честю був відзначений його друг Дональд Кемпбелл. Той самий Кембелл, який теж є уродженцем Ямайки, також є ветераном Королівських ВПС, який проходив там службу дещо пізніше, починаючи з 1969 року.
Разом чоловіки відвідали Даунінг-стріт, 10, де були відзначені за проєкт The Forgotten Generation (TFG), який підкреслює служіння Великій Британії жителів Африки та Карибського басейну. Кожен із ветеранів отримав нагороду «Точки світла».
Нагорода знайшла героя
До слова про нагороди — після запитів до Міністерства оборони Альберт, хоч із запізненням, але таки отримав свою медаль за військові заслуги, це сталося у 2021 році, запізнення склало аж цілих 75 років. У червні цього ж року на прийомі з нагоди платинового ювілею на Даунінг-стріт, 10, він також отримав нагороду Points of Light Award, для людей, які вносять зміни у свою громаду. Пізніше того ж місяця Альберт Джаретт, не зважаючи на вік, відвідав RAF Wittering, щоб узяти участь у культурному дні Ямайки. І це не дивно, засоби масової інформації постійно шукали його для інтерв’ю і він часто виступав на місцевому та національному радіо, телебаченні та в пресі.
Як громадянин Співдружності, Альберт був у захваті від ігор. Він вважав, що пронести вогонь Ігор, це неабияке досягнення в його житті, яким він насолоджувався і пишався. Адже, на його думку, Ігри Співдружності — це єдність між країнами та націями. До слова 98-річний Альберт Джарретт став другою найстарішою людиною, яка брала участь в естафеті королеви, коли вона стартувала в Соліхаллі 26 липня. Цього разу його оточили прихильники, поки звучала пісня, написана бірмінгемським виконавцем реггі Расом Негусом на його честь.
Помер відомий ветеран Королівських ВПС, ветеран Другої світової війни й просто небайдужа людина, мешканець Бірмінгема Альберт Джаретт 3 серпня 2022 року у віці 98 років. Оголошуючи про його смерть, благодійна організація National Caribbean Monument Charity подякувала йому за військову службу. Окрім того, знаючи, що Альберт Джаретт із нетерпінням чекав відкриття пам’ятника, який планувалося встановити в Національному меморіальному дендропарку, благодійники перед смертю запевнили його, що робота над запланованим пам’ятником розпочнеться 7 вересня.
Джерела: