Войны сопровождаются горем и скорбью. В то же время многие люди проявляют героизм, мужество и отвагу, вдохновляя других. В мире военных событий иногда встречаются истории, которые продолжают впечатлять сквозь время. Одна из них касается британского летчика Чарльза Холла, по прозвищу Чаз. Далее на birminghamyes.
Увлечения и первые военные миссии
Родился Чарльз Пирс Эгертон Холл в 1918 году недалеко от Бирмингема в Кингс Нортоне. Как и большинство молодых людей того времени, он увлекался фотографированием и самолетами. Когда Чарльз достиг совершеннолетия, он поступил на службу в Королевские Военно Воздушные Силы. Во время обучения в летной школе он получил прозвище Чаз. Военные дела обычно содержаться в секрете. Известно, что он занимал должность фотографа и управлял самолетами. Таким образом, молодому романтику удалось объединить увлечения и достичь в этом профессионализма.
На момент начала Второй мировой войны 21-летний Пирс Холл еще не успел закончить свое обучение. Парня готовили стать летчиком-разведчиком. В его обязанности входил сбор данных о расположении вражеских объектов и их фотографирование. Следует отметить, что аэроразведка во Второй мировой войне была рискованным делом. Чтобы сделать качественные фото, необходимо было лететь на высоте втрое ниже обычной, из-за чего самолеты становились легкой мишенью для врага. Свой первый оперативный фоторазведывательный вылет Чаз совершил 16 декабря 1941 года. Отчет указывает, что он пролетел над Нидерландами, сделал фото и вернулся на базу. На следующий день Холл выполнил задание, но впервые среди облаков заметил 2 немецких самолета. Он опустился ниже и незаметно покинул зону риска. Третий вылет 28 декабря 1941 года оказался неудачным. Проведя фоторазведку над Германией, Чаз возвращался назад. Во время полета над Нидерландами возникла проблема с двигателем, и пришлось катапультироваться на вражеской территории. В лесной местности немецкие солдаты поймали летчика.
Особенности лагеря Stalag Luft III
Весной 1942 года недалеко от города Саган, что в Нижней Силезии, был основан нацистский лагерь Stalag Luft III для военнопленных Военно Воздушных Сил Великобритании, США и их союзников. Он находился под наблюдением Красного Креста, и заключенные регулярно получали гуманитарную помощь. Однако списки военнопленных организация не составляла. До марта 1944 года информация о содержании в нем Чарльза Холла не поступала ни родным, ни начальству. Лагерь преднамеренно построили на песчаной почве, так как это затрудняло рытье туннелей для побега. Но Stalag Luft III стал известен именно благодаря двум грандиозным планам заключенных выбраться на свободу. Через два агентства помощи военнопленным в лагерь поступала секретная информация от американских и британских спецслужб с инструкциями для побега. В октябре 1943 года троим летчикам Соединенного Королевства удалось выбраться из плена через вырытый туннель, замаскированный под гимнастическим конем. Все успешно прибыли домой под видом торговцев. С тех пор разрабатывался детальный план «Большого побега», рассчитанный на 200 человек.
Операция «Большой побег»
Инструментами для копания туннелей служили опорожненные банки от консервов, поступавшие от Красного Креста. В общей сложности удалось вырыть три подземных прохода в разных направлениях. Песок складывали в свернутые полотенца в карманах. Позже его высыпали на определенных участках во дворе во время прогулок. Надзиратели что-то подозревали, но не могли ничего найти. Подготовка длилась несколько месяцев. За это время заключенные перекрасили униформу, чтобы она выглядела как гражданская одежда, и получили фальшивые документы. После выхода для каждого существовала отдельная инструкция с маршрутом. В марте 1944 года пришло время отобрать 200 человек из 600 претендентов, сделавших свой вклад в проведение операции. В состав первой сотни вошли те, кто хорошо владел немецким. Следующие сто выбирались по жребию. Чарльзу не повезло. Но один заключенный с медицинским образованием решил не идти. Он считал, что может принести пользу в госпитале. Благотворитель передал свой номер 25-летнему Чазу.
Ночью 25 марта 1945 года началась операция «Большой побег». С самого начала что-то пошло не так. В лагере внезапно прозвучала воздушная тревога, и свет выключили на всей территории. В тоннеле стало темно. Некоторые заключенные имели громоздкий багаж, который повредил подземный проход. Его пришлось дважды ремонтировать, что привело к потере времени. Эти 100 метров оказались самыми сложными. Когда 80 заключенных выбирались из-под земли, один из стражников заметил беглеца. Вместе с ним поймали еще троих. Таким образом, территорию лагеря покинули 76 человек, включая Чаза. К сожалению, только троим пилотам удалось добраться до безопасного места. Остальных 73 поймали и отправили на допрос в гестапо. Чарльз Холл входил в их число.
Это событие сильно разозлило Адольфа Гитлера. Он лично приказал казнить 73 военнопленных. Только после того, как Генрих Гиммлер убедил Фюрера, что это может серьезно навредить Германии в переговорах с союзниками, он согласился казнить 50 заключенных. К сожалению, имя Чарльза Пирса попало в список для расстрела. Перед экзекуцией, 30 марта 1944 года, Чаз оставил надпись на стене камеры: «Мы, кто собирается умереть, приветствуем вас». Текст свидетельствует о героизме и мужестве в условиях тяжелого положения военнопленных. Слова послужили поддержкой для пленных и помогали сохранить человеческое достоинство.
Военнопленные лагеря Stalag Luft III соорудили мемориал, в котором установили 50 урн с прахом погибших. После победы в 1945 году жертв гитлеровского произвола похоронили на кладбище в Познани.
