В 20 веке у Бирмингема, второго по количеству населения города Великобритании, была слава “промышленного центра Европы”. В нем активно развивались разные сферы промышленности и работали десятки тысяч специалистов. Когда Великобритания была привлечена в Первую мировую войну, ресурсы Бирмингема играли одну из ключевых ролей для ее успеха. Какой вклад в военное дело внести местные жители? Далее на birminghamyes.com.
Насколько война затронула Бирмингем?
Первая мировая война стала крупнейшим военным конфликтом прошлого века. Великобритания была членом Антанты — союза с Францией и Российской империей. Она была вовлечена в военные действия с самого их начала в 1914 году. На первый взгляд может показаться, что участие Бирмингема в Первой мировой войне было косвенным. В нем не проходили крупные сражения, а также он был защищен от бомбардировок. Тем не менее в Бирмингеме не оставалось ни одной семьи, которая бы не была вовлечена в военные действия. И в первую очередь, это связано с мобилизацией местных жителей.
Бирмингемцы были призваны на фронт сразу после объявления об участии в ней Великобритании. Британская армия участвовала в масштабных боевых действиях, поэтому требовалось много человеческого ресурса. Бирмингемцы обучались и отправлялись участвовать как в боевых действиях на фронте, так и в морских сражениях. Сначала был собран батальон более чем из 8000 местных жителей, а затем к ним присоединились еще около 4000 добровольцев. Все городские батальоны Бирмингема объединились в Королевский Уорикширский полк. В последующих годах число мобилизованных увеличивалось.
Помимо этого, все промышленные предприятия города были ориентированы работать на фронт. Они производили оружие и все необходимое для обеспечения британских солдат. Заводы, которые продолжали работать, чтобы обеспечивать всем необходимым мирное население, все равно должны были получить квалификацию, чтобы хотя бы частично поддерживать военную промышленность.
Вклад бирмингемцев в военное дело
Помимо военного производства Бирмингем выполнял еще одну важную функцию. Он стал местом, в которое можно было доставлять и лечить раненых солдат со всех регионов Великобритании и не только. Здесь были основаны десятки больниц и пунктов оказания первой медицинской помощи. В основном ими руководили две организации: Красный Крест и Королевский медицинский центр. Еще одна крупная больница была сформирована на территории Бирмингемского университета. В ней были обустроены места для тысяч пациентов, причем здесь проводили даже сложные хирургическое операции.
Местные жители активно поддерживали обустройство и поддержание больниц. Многие добровольцы проходили обучение и помогали медицинским работникам. В 1916 году был сформирован оркестр “Woodgate Valley Prize”. Его участниками стали бывшие военные, которые получили травмы и не могли больше участвовать в войне напрямую, и другие добровольцы. Оркестр выступал для пациентов бирмингемских военных госпиталей, а также на похоронах умерших солдат. Также “Woodgate Valley Prize” приглашали участвовать в военных парадах, в том числе после окончания войны.
Роль женщин
Мужская половина населения Бирмингема была полностью задействована в военных действиях. Те, кто не был мобилизован и отправлен на фронт, обучались работать на предприятиях, занимающихся изготовлением оружия. Учитывая это, женщинам пришлось быстро осваивать профессии, которые прежде считались мужскими. Кроме того, местным жительницам приходилась также работать на заводах, которые правительство зачислило к категории “чрезвычайно важных”. Вот некоторые из них:
- “Kynoch”. Этот завод играл ключевую роль в производстве боеприпасов для британской армии. Интересно, что бренд “Kynoch” является одним из известных бирмингемских брендов в наше время, хотя, конечно, направленность его производства изменилась.
- “Mills”. Это завод по производству гранат, на котором во время Первой мировой войны также работали сотни женщин.
- Автомобильный завод в Лонгбридже. Хотя изначально он специализировался на производстве машин, во время Первой мировой войны в нем начали производить детали для военных самолетов. Автомобильный завод также работал еще долгие годы после завершения войны и был закрыт в 2005 году.
Историки говорят, что деятельность женщин во время Первой мировой войны была настолько масштабной, что не могла остаться незамеченной. Это стало важным шагом на многовековом пути к равноправию. В последующие годы британские женщины наконец-то получили избирательное право и многие другие права, в которых ранее были ограничены.
В 1920-х годах в Бирмингеме состоялось открытие Зала памяти — военного мемориала. Он посвящен британцам, которые погибли во время Первой мировой войны. По официальным данным, их число превышает 12000 и, к сожалению, в него входят солдаты, а также мирное население, в том числе женщины и дети. Зал памяти расположен на Брод-стрит и его посещают бирмингемцы, а также туристы. Интересно, что в последние годы, это историческое место стало еще более популярным. Посетители со всего мира посещают его, чтобы выразить уважение храбрым солдатам, а также подумать о том, насколько ужасные последствия приносят войны.