Бирмингем принял больше беженцев из Бельгии, чем любой другой город, во время Первой мировой войны. После резни в бельгийских городах, в результате которой погибли сотни людей и более 40 тыс. человек были вынуждены эвакуироваться только из одного бельгийского города, из общих более четверти миллиона беженцев, в Бирмингем прибыло 5000 человек. Чтобы помочь пострадавшим, Бирмингем создал «Бельгийский комитет по делам беженцев» для сбора средств, обеспечения едой и жильем всех прибывших. Более подробно читайте на birminghamyes.com.
Тотальная война
Некоторые совершенно справедливо считают, что Первая мировая война является ничем иным, как тотальной войной. Почему так, потому что этот конфликт затронул все уровни общества. Более того, даже тех, кто жил далеко за пределами фронта и боестолкновений. Этот первый индустриализированный конфликт вызвал катастрофическую ситуацию такого масштаба, каких никогда ранее не происходило.
Что конкретно имеется в виду. Речь о бесконечных фактах совершения резни, поджогов, изнасилований, грабежей и депортаций. Наряду с этим, война привела к голоду, эпидемиям и мировому потоку беженцев. Во многом видится немалая «заслуга» именно Первой мировой в том, что XX век начали называть веком беженцев.
Определенным позитивом на этом фоне выглядит тот факт, что все эти зверства вызвали невиданный ранее взрыв гуманитарной помощи. Поэтому Первую мировую войну также рассматривают, как определенный водораздел в переосмыслении гуманизма и, как следствие, проведенных социальных преобразований.
Этот мировой конфликт стал определяющим для изменения дискурса от благотворительности к правам человека. Он катализировал переход благотворительности к более профессиональной и институционализированной социальной работе. Поскольку все те зверства, которые вызвала Первая мировая война, имели глобальный характер, то и решать их нужно было так же глобально, то есть с помощью международного и транснационального подхода.
Все это, как раз и привело к транснационализации, всего, что можно, а среди этого и гуманитарной деятельности. Кроме того, что касалось прав человека и беженцев, то именно тогда был ознаменован решающий поворотный момент, и были намечены начальные контуры в международной современной политике в отношении этих людей и их прав.
Сейчас, к сожалению, еще недостаточно глубоко исследована профессионализация помощи в связи с Первой мировой войной. Это исследование должно было бы уделить больше внимания войне, именно с точки зрения социальной работы. И одним из самых ярких примеров мог бы стать, как раз случай с беженцами из Бельгии в английский Бирмингем. Это важно потому, что, то гуманитарное вмешательство, возможно, продемонстрировало свою наибольшую силу, именно на местном уровне.
Бегство в Англию
По оценкам, четыре миллиона человек, беженцы с Западного фронта, искали убежище в другой стране. Полтора миллиона из них были бельгийцами, которые чувствовали себя вынужденными из-за немецкого насилия покинуть дом и страну. В итоге около одного миллиона бельгийцев бежало в Нидерланды, 250 тыс. смогли добраться во Францию, а еще 250 тыс. оказались в Англии. Так или иначе, но этот факт до сих пор остается самым масштабным движением беженцев в истории Великобритании.
Жестокое вторжение немецких войск на территорию Бельгии было освещено в газетах по всему миру. Возмущению масс не было предела, причем возмущались не только союзники, но и вполне себе нейтральные страны. Таким образом, Бельгия стала символом героичности. Соответственно, британцы, правительство страны, считали, что помощь беженцам из Бельгии является их святым долгом.
Логично, что массовый наплыв бельгийских беженцев в островную страну, повлек невиданное расширение волонтерских предложений. Справедливо считается, что относительно оказания помощи, это была самая масштабная акция, которую осуществляли и когда-либо видели в истории Британии. К примеру, было создано более 2000 только официально зарегистрированных комитетов помощи, а еще, свои услуги предложили более чем 100 тыс. человек, принадлежавших ко всем социальным группам и классам.
После того как бельгийцы прибыли в Великобританию большинство из них отправили в, так называемые, приемные лагеря в Лондоне. Основными из них были Alexandra Palace и Earl’s Court, которые выполняли функцию центров расселения. Здесь заботились о беженцах, прежде чем отправить их в другие английские города для постоянного проживания.
Бельгийцы в Бирмингеме
Принял свою порцию беженцев и Бирмингем. В городе серьезно подошли к этому делу, здесь создали местный Комитет военных беженцев, под председательством Элизабет Кэдбери. Этот орган должен был обеспечить координацию и удовлетворение потребностей бельгийских беженцев. Уже в начале осени 1914 года первые пятьдесят беженцев появились в Бирмингеме. За это время бельгийские беженцы стали почти «звездами».
Британцы проведывали их на месте, или же гостеприимно встречали на железнодорожных вокзалах. Естественно, что Бирмингем не стали исключением. Когда первые беженцы прибыли на станцию Нью-стрит они получили свою порцию радушия и искренности.
В общем количестве в Бирмингем распределили примерно 5000 бельгийцев. Вся информация о беженцах зарегистрирована и хранится в «Бельгийском реестре беженцев» в Архивной и исторической службе Бирмингема. Комитет взял на себя ответственность за обеспечение новоприбывших жильем, трудоустройство, взялся обеспечить возможностью получать образование и развлекаться.
Для решения этих вопросов создали несколько подкомитетов. В итоге все прибывшие беженцы были распределены, для них организовали уроки английского языка для взрослых, была основана бельгийская школа. К тому же был организован сбор средств для поддержки неимущих бельгийских семей, предоставлены возможности трудоустройства прибывшим и тому подобное. Было создано Бюро по делам потерянных родственников, Бельгийский клуб и родильный дом. Прибывшим так же, оказывали материальную помощь путем распределения пожертвованной одежды, обуви и других подарков.
В состав членов Бирмингемского комитета по делам беженцев войны входили, среди других, квакеры, речь о родственниках знатных и состоятельных семей Кэдбери и Стердж. Присутствовали местные известные католики — Эдвард Илсли, архиепископ Бирмингема, и мистер и миссис Рэтклифф и т.д.
Помощь другим районам
Но беженцы были распределены не только в Бирмингем. Определенная часть бельгийцев, попала в другие, меньшие города, и даже деревни Англии. К этим меньшим городам и селам принадлежали Першор, Ивсам и окрестные села, такие как Экингтон, Фладбери, Элмли-Касл, Грейт-Комбертон и Деффорд. Но несмотря на это, бирмингемские меценаты помогали бельгийским беглецам от войны и там, присылая им определенную поддержку.
Известно, что в ноябре 1914 года значительный дар поступил в Першор от Ричарда Барроу Кэдбери из Эджбастона. Это стало возможным после того, как коммерческий представитель фирмы Cadbury Brothers, узнал, что крохотный Першор делает для бельгийских беглецов от войны.
Именно тогда было подарено 50 кроватей, 50 матрасов, 50 одеял и 50 подушек. Весь этот товар был отправлен в Першор. По тогдашним расценкам, один такой подарок стоил довольно дорого, 40 фунтов стерлингов, ведь все вещи были новые. Ричард Кедбери был опекуном Института Кедбери, который помогал беженцам, пока для них не находили постоянного места жительства.
Источники: