Бирмингем был третьим городом Британии по количеству бомбардировок после Лондона и Ливерпуля. Первый крупный рейд немецкой авиации состоялся в августе 1940 года. В сентябре и октябре состоялись новые. Во время бомбежек 19-20 ноября 1940 года было сброшено более 400 тонн фугасных бомб. Пострадало одно из важнейших предприятий города — Birmingham Small Arms Works, погибли 53 работника. Более подробно о бомбардировках Бирмингема во время Второй мировой войны и о том, как город отстраивался, читайте на birminghamyes.com.
Важный промышленный центр
Как важный промышленный центр и крупнейший город Британии, после Лондона, Бирмингем был очевидной мишенью для вражеских воздушных атак. Во время войны с конвейеров заводов Бирмингема сходили самолеты, танки и армейская техника. Много маленьких мастерских было задействовано для изготовления гильз для боеприпасов и гранат, а также струйных насосов для обороны и тыла.
С августа 1940 по июль 1942 года Бирмингем подвергся серии масштабных бомбовых ударов. Каждый месяц с августа по декабрь 1940 года происходили сильные бомбардировки, а в марте, апреле и мае 1941 — они лишь усилились. Последний крупный налет на Бирмингем состоялся в июле 1942 года. Эта бомбежка, способствовала тому, что город стал одним из самых атакованных британских городов, после Лондона.
С таким количеством последовательных бомбовых рейдов спасенные здания, которые остались целыми в течение одного месяца, могли быть уничтожены на следующий месяц. Несмотря на это, гражданское население делало все возможное, чтобы сохранить свой город. В Бирмингеме, было немало случаев местного героизма.
Особенно уязвимыми к воздушным налетам были городские больницы. 23 ноября 1940 года сестра А. Геловей и сестра Ф. Дэниелс только что закончили свою смену в Королевской ортопедической больнице, когда на здание упали немецкие бомбы. Женщины не успели покинуть больницу, они погибли. Другие сотрудники делали все возможное, чтобы предотвратить масштабный пожар. Одну из зажигательных бомб, которая упала неподалеку от дома медсестер, потушила медсестра Гайден.
Много работы выполняли гражданские волонтеры, чтобы обеспечить безопасность уязвимых больниц. Очень часто их жизнь и безопасность были под угрозой.
Во время жестокого налета 18 ноября 1940 года больница Королевы была поражена зажигательными бомбами. Лесли Рэймонд Филлипс, 26-летний ассистент биохимической лаборатории этой больницы, как раз занимался зажигательной бомбой на территории, когда увидел, что другая угодила в крышу медицинского блока. Филлипс поднялся на крышу с двумя пожарными, а затем самостоятельно спустился по наклонной крыше. С помощью ведер с песком, которые ему передавали пожарные, он потушил огонь. Затем он использовал струйную помпу, чтобы смочить деревянную конструкцию, чтобы не распространялся огонь.
77 воздушных налетов
За свой подвиг Филлипс получил гражданскую награду за храбрость по рекомендации управляющего больницей, который отметил, что его смелые действия спасли заведение от очень серьезных повреждений.
Когда же бомбились более глобальные общественные здания, к волонтерам, из предосторожности, часто присоединялись работники этих учреждений, которые были знакомы с планом здания, и были более опытными.
Капитан Чарльз Уотерхаус, помощник начальника почты, приехал в Бирмингем в ноябре 1940 года, чтобы собственными глазами увидеть ущерб от недавних бомбежек. Он поспешил отдать должное работникам городской почты. Он сказал работникам Birmingham Mail, что был рад обнаружить, что местная охрана почтового отделения, пожарные и работники первой медицинской помощи не довольствовались только защитой персонала и имущества отделения, а упорно работали, чтобы обеспечить безопасность прилегающих помещений.
В одном из отчетов об их деятельности рассказывалось, как во время налета сотрудники почтового отделения, дежуря на крыше городской телефонной станции на Ньюхолл-стрит, сбрасывали с крыши зажигательные бомбы, когда они туда падали. Их действия обеспечили безопасность станции, но не были оценены владельцем соседней фабрики. Он написал в почтовое отделение жалобу, чтобы пожаловаться на вред, который нанесли зданию фабрики отброшенные волонтерами бомбы.
Из 77 воздушных налетов на Бирмингем восемь были классифицированы как серьезные, то есть было сброшено не менее 100 тонн бомб. По официальным данным, на город упало 5129 фугасных бомб и 48 парашютных мин, а также тысячи зажигательных бомб. Блиц в Бирмингеме унес 2241 жизнь и 3010 получили серьезные ранения, еще 3682 получили незначительные травмы, а количество разрушенных объектов включало 12391 дом, 302 фабрики и 239 других зданий, хотя, понятно, что на самом деле было повреждено еще больше.
Почему отсутствовал план восстановления Бирмингема
Учитывая такие интенсивные бомбардировки разрушения в городе были значительные. Поэтому после победы перед Бирмингемом стал вопрос восстановления города, как такового, и отдельных зданий, в частности. К слову, проблемы и возможности послевоенного восстановления всей Великобритании хорошо видны именно на примере города Бирмингема, хотя то, что там произошло, вряд ли можно назвать типичным для всей страны.
Город сильно пострадал от бомбардировок, хотя ущерб был незначительным. Необычным был тот факт, что не был составлен официальный «план реконструкции Бирмингема». Поговаривают, что это произошло потому, что городские власти не доверяли «большим планам». Вторая причина — наличие планов по расчистке трущоб и строительству кольцевой дороги. Новая кольцевая дорога, равно как и новые кварталы доминировали в перестроенном центре города, хотя процесс развития был медленным и вызывал очень неоднозначную реакцию общественности.
Созданные архитектурные и городские формы также были неоднозначными, но, по факту, бетон и брутализм кардинально изменили облик города. Некоторые из зданий простояли недолго и были перестроены после относительно короткой жизни, а техно центрический подход с преобладанием автомобилей также потерпел неудачу. Участки кольцевой дороги были перестроены. Следовательно, даже, решительный и целенаправленный подход к реконструкции требует десятилетий для реализации, при том, что изменения в моде и обществе могут очень быстро сделать всю реконструкцию устаревшей.
Что удалось восстановить
Между тем многие разбомбленные места таки пришлось восстановить, а строительство внутренней кольцевой дороги и последующий снос многих георгианских и викторианских зданий существенно изменили центр города, его архитектурные формы. Было время в 1960-х годах, когда несчастным путешественникам постоянно приходилось искать, куда перенесли их знакомую автобусную остановку.
Big Top на углу Нью-стрит и Хай-стрит, строительство которого было завершено в 1959 году, был первым специально построенным торговым центром Бирмингема. Это место было разрушено немецкими бомбами во время Второй мировой войны, а после войны использовалось как цирк, откуда и пошло его название.
На западном углу Беннеттс-Хилл находится Grosvenor House, одно из первых зданий, построенных в центре города после Второй мировой войны. Завершенный в 1953 году фасад этого необычного здания имеет зигзагообразный профиль с зигзагообразными выступами над и под каждым рядом окон.
Во время Второй мировой войны станция Midland Railway несколько раз подвергалась немецким бомбардировкам и имела значительные разрушения. Поэтому она была полностью перестроена в конце 1960-х годов. Над станцией был инновационный крытый торговый центр площадью 4 га, который теперь называется Pallasades.
Источники: