В 1890 году американский журналист Джулиан Ральф путешествовал из Нью-Йорка в Бирмингем — промышленный мощный город, в то время расположенный прямо в центре Англии, и обнаружил, что это «город с лучшим управлением в мире». На 12 затаенных страницах в журнале Harper’s Magazine Ральф хвалил городской совет за предоставление своим гражданам бесплатных музеев, художественных галерей и библиотек, с бассейнами и турецкими банями. За то, что его улицы были «чрезвычайно чистыми», за управление собственным водоснабжением и за использование газовых ламп — изобретенных в городе несколько десятилетий назад — чтобы поддерживать яркое освещение улиц. По его мнению, это происходило потому, что городской Совет избегал долгов. Но это не совсем так, на самом деле, городской совет брал на себя огромные долги, на уровнях, которые почти невозможно представить по текущим ценам. Просто в те времена, доблесть городского совета была не в том, что он избегал долгов, а речь шла о том, как те викторианские советники руководили и финансировали этот долг, будучи серьезными бизнесменами, которые участвовали в грандиозных проектах. Более подробно об истории зарождения местного самоуправления в Бирмингеме читайте на birminghamyes.com.
Приходские учреждения
«Хороший рыночный город» Лиланда времен Тюдоров в XVIII веке превращался в индустриальный центр. Но в отличие от институциональной сложности объединенных городов региона: Ковентри, Ворик, Личфилд, его управление оставалось примитивным, соединением приходских и помещичьих учреждений. Крайне необходимый Акт 1769 года учредил Комиссию улиц, которая до своей отмены в 1851 году несла основную ответственность за местное управление.
Организаторы Комиссии, очевидно, были преимущественно заинтересованы в том, чтобы сделать возможным более эффективную работу рынков, защиту горожан и имущества ночью путем обеспечения освещения. Новые лампы были наиболее непосредственными и очевидными результатами Акта, поэтому это мероприятие стало известным местным, как Закон о лампах. Задачи уполномоченных в соответствии с Законом были четко определены, но вскоре были оценены потенциальные преимущества нового органа.
После оригинального Акта 1769 года был принят ряд последующих Актов, которые предоставляли дополнительные полномочия, поскольку они стали считаться необходимыми, и устанавливали дополнительные правила для управления городом. Закон 1769 года был изменен и расширен другим в 1773, а затем еще в 1801. Когда в 1812 году требовались дополнительные полномочия, то предыдущие акты были отменены, а их положения включены в новый местный акт, и таким образом процесс повторился в 1828 году. Последним из законодательных мер, касающихся уличных комиссаров, был Бирмингемский закон о благоустройстве 1851 года, который передал полномочия и обязательства уличным комиссарам.
Вот так, этот элитный неизбранный орган провел Бирмингем через эпоху каналов и железных дорог, оставив в наследство удивительные здания. В после наполеоновский период из крупных городов Британии раздались призывы к реформам. В Бирмингеме Джордж Эдмондс возглавлял Общество Хэмпдена, пока его не сменил Томас Эттвуд, или «Король Том», как его еще называли.
Томас Эттвуд
Томас Эттвуд родился в Гейлсоуэне в 1783 году. К 1800 году он переехал в Бирмингем, чтобы работать в семейном банке. Из опыта работы с местным бизнесом Томас развил идеи по реформированию валюты. Несмотря на популярность в Бирмингеме, он не смог убедить правительство в преимуществах своих идей.
В 1811 году Эттвуд был избран Верховным приставом Бирмингема. В 1810-х годах он активно лоббировал членов правительства от имени бирмингемских фабрикантов и ремесленников и пытался заинтересовать их своими идеями валютной реформы.
В конце концов Томас Эттвуд пришел к убеждению, что денежную реформу невозможно осуществить без избирательной реформы, и с конца 1820-х годов начал сосредотачивать свою энергию именно на этом. Конец 1820-х годов был временем растущего давления на реформы. Оппозиционные виги во главе с лордом Греем пообещали политические реформы, если им удастся получить власть. Тори во главе с герцогом Веллингтоном были настроены противодействовать любым реформам. Настроения населения зашкаливали, и реформаторы начали обращаться к мнению вне парламента, чтобы усилить давление на правительство. Радикалы, промышленники среднего класса и организованные рабочие группы объединились вокруг общего дела парламентской реформы.
Бирмингемский политический союз
Бирмингемский политический союз «низших и средних классов народа» был создан Томасом Эттвудом в 1829 году. В мае этого года он выступил на собрании, где присутствовало от 4000 до 5000 человек. Во время своей трехчасовой речи он впервые публично призвал к парламентской реформе. Петиция, которую подписали 8000 человек, была направлена в парламент, но там ее отклонили.
К декабрю Эттвуд и его сторонники решили сформировать постоянную группу. 14 декабря он и еще 15 других политиков собрались вместе и основали «Политический союз защиты гражданских прав». Через неделю правила были подписаны и приняты и представлены на народное утверждение на большом собрании, которое состоялось 25 января 1830 года. Присутствовало от 12 000 до 15 000 человек.
Первое ежегодное собрание Бирмингемского политического союза состоялось 26 июля 1830 года. Его возглавил радикальный член парламента сэр Фрэнсис Бердетт. Он подчеркнул необходимость сотрудничества между рабочим и средним классами, а также необходимость работать в рамках закона, чтобы не давать властям повода запрещать их. Эттвуд с одобрением говорил о создании подобных политических союзов по всей стране.
Благодаря своей массовости, прекрасной организации, единой классовой структуре и четкому и искреннему руководству Эттвудом, политические союзы по всей стране считали Бирмингемский союз образцом для подражания. Следовательно, было создано много аналогичных ячеек, большинство из которых приняли его правила и законы без изменений.
Парламентские реформы
Бирмингемский политический союз и другие политические объединения призвали, сократить парламенты — чтобы усилить ответственность депутатов перед избирателями. Также отменить имущественный ценз для депутатов и оплату депутатов — чтобы позволить обычным людям попасть на эту должность. Разрешить голосовать тем мужчинам, которые прямо или косвенно внесли вклад в местное или национальное налогообложение.
Бирмингемский политический союз был самым важным из политических союзов, которые подтолкнули правительство к парламентской реформе 1832 года. Он основал радикальную традицию Бирмингема, которую наиболее эффективно продолжал Джон Брайт, а затем в 1880-х годах Джозеф Чемберлен. Бирмингемский «кокус» был синонимом эффективной политической организации.
Чрезвычайный перерыв произошел в 1886 году, когда Чемберлен поссорился с Гладстоном, отвергнув ирландское самоуправление. В последующие годы он оторвал Бирмингем от радикализма, чтобы стать юнионистом. В 1945 году Бирмингемская лейбористская партия наконец приняла свой устав. Таким образом, влияние Бирмингема на национальную политику невозможно переоценить. Эттвуд, Брайт и Чемберлен возглавили дела, которые изменили политику нации, к лучшему или к худшему, но изменили.
Местная власть воспринималась здесь очень серьезно — избирателями, советниками, государством в целом. Она имела большие полномочия, и часто использовала эти полномочия разумно, хотя и амбициозно. Хотя внимательный взгляд на текущие проблемы городского совета тех времен указывает на то, что так все происходило не только в Бирмингеме.
Источник:
- https://historywm.com/shop/products/birmingham-the-workshop-of-the-world-by-carl-chinn-and-malcolm-dick-hardback
- https://www.british-history.ac.uk/vch/warks/vol7/pp318-353#fns
- https://www.parliament.uk/about/living-heritage/transformingsociety/electionsvoting/chartists/case-study/the-right-to-vote/thomas-attwood-and-the-birmingham-political-union/birmingham-political-union/