Несовершеннолетние банды были частью ряда уличных групп в Бирмингеме конца девятнадцатого века. Укоренившиеся в местных ремесленных традициях, они, как правило, были очень жестокими, без сильной идентичности, но с особыми именами, характерными для этой местности. Анализ возраста, рода занятий, этнической принадлежности и места жительства демонстрирует характер арестованных за ограбление и показывает некоторые изменения в течение периода с 1870 по 1900 год.
Признаки свидетельствуют о том, что из-за этнической напряженности в период процветания банды быстро стали, по сути, территориальными. Злоумышленники переехали из центра города в пригород Астона и Бирмингема. Усиление межшкольного соперничества, возможно, помогло укрепить лояльность местных, но большинство из них были все же старше школьного возраста. Определенные семьи обеспечивали сплоченность и непрерывность таким бандам. Местные газеты обеспечивали огласку. Мюзик-холлы иногда были аренами конфликтов и даже смерти.
Хотя, смертельные случаи были довольно редко. Усилия «цивилизовать» и контролировать молодежь рабочего класса активизировались в 1890-х годах, и банды, которые тянулись к работе, снова слились с городской средой, теряя свою самостоятельность. Более подробно о развитии преступности на улицах Бирмингема в XIX веке читайте на birminghamyes.com.
Насилие и террор на улицах Бирмингема
Они были бандами, которые принесли насилие и террор на улицы Бирмингема. Молодые головорезы стояли за волной убийств, беспорядков, ограблений и нападений с ножами, которые часто оставляли полицию бессильной — и видели, как местные жители были слишком напуганы, чтобы рискнуть и выйти на улицу после наступления сумерек.
Банды были разделены по линии границы районов или окрестностей и могли беспощадно атаковать соперника, вторгшегося на их территорию. Это звучит как описание современного Бирмингема, где Burger Bar Boys и Johnson Crew стоят за убийствами и насилием. Но на самом деле это был город примерно 1870 года, когда на улицах царили молодые преступники, такие как The Peaky Blinders и The Sloggers.
Следует заметить, что у викторианского Бирмингема много параллелей с проблемами, с которыми сегодня сталкивается город. Создавалось такое впечатление, что что-то зловещее произошло с обществом Вест-Мидлендса в годы бума промышленной революции. Пока викторианская публика наслаждалась славой Империи, крупные города промышленной революции становились рассадником жестоких молодых банд, каких никогда раньше не было.
Они вышли из перенаселенных трущоб и многоквартирных домов, где жизнь стоила дешево, многие умерли в детстве, и только Закон о бедных обеспечивал защиту от бедности и старости. Насилие было частью повседневного существования и окружало со всех сторон. Один из способов справиться — объединиться, возможно, сначала с братьями и сестрами, а затем с коллегами по работе и друзьями по соседству. Одной из первых преступных групп, возникшей в центре города Брум, была банда The Cheapside Slogging. Позже именно эта группировка станет основой горько известной The Peaky Blinders, но это уже совсем другая история.
Банда The Cheapside Slogging
Тогда же популярная местная газета давала отчёт о том, что весной 1872 года более 400 головорезов учинили нешуточный беспорядок в этом районе, разбивая окна, совершая кражи из магазинов и нападая на владельцев и местных жителей, которые пытались вмешаться и защищаться. Всё это происходило в воскресенье и вызвало большой ужас и испуг у населения. Ведь на самом деле большая группа негодяев собралась здесь в этот день.
«Мятежники некоторое время оставались по соседству, терроризируя прохожих» — сообщала местная газета Birmingham Mail. Несколько подразделений полиции было направлено, чтобы разобраться с агрессивными юношами, и The Slogging Gang быстро отступила к Cheapside, в свой родной район.
Офицеры разогнали банду, осуществив три ареста. Были арестованы, в том числе двое очень бедных молодых мужчин, не имевших постоянного жилья. Один из них признался, что разбил стекло и украл селедку из Рыночного зала, а другой — разбил окна в доме и церкви Святого Иуды.
The Slogging впоследствии стали общим термином для молодых хулиганов, а также для уличных боев — деятельности, которая происходила на регулярной основе в центральных районах Бирмингема. Но многие другие банды были названы в честь районов, в которых выросли их члены, в частности, Стрелковый квартал, Гарнизон-лейн, Десять арок и Епископ Райдерс.
Банда с Уайтхаус-стрит базировалась в Астоне, где сегодня живет Johnson Street Crew. Их возглавлял страшный головорез Джеймс Гриндрод, который в молодости жил насилием и преступлениями. В конце концов, в 1882 году он был заключен в тюрьму вместе с молодым лейтенантом за разбойное нападение. Уильям «Боуи» Борода, был лидером не менее жестокой банды Дигбета, а на его лице были шрамы от ножа, свидетельствующие о его длительной криминальной деятельности и многочисленных уличных драках.
Банда The Peaky Blinders
Многие названия банд и их главари становились печально известными в конце XIX века. Но ни одна из таких банд не превзошла The Peaky Blinders. Эта банда на улице Эддерли возникла в районах Бордесли и Смол Хит, особенно бедных частях Бирмингема XIX века.
В отличие от своих конкурентов, The Peaky Blinders имели тщательно подобранный, стилизованный прикид — брюки-колокольчики, шелковый платок, закрученный вокруг шеи и завязанный на конце, и плоская шапка, которая была надета на голову с не существенным наклоном. Именно этот классический вид членов банды был на фотографиях у полицейских в тот день, когда они были арестованы. Тогда же арестовали и Дэвида Тейлора, которого позже посадили в тюрьму в возрасте 13 лет за ношение оружия. Другие The Peaky — Гарри Фаулз, с детским лицом, Эрнест Хейнс и Стивен МакНикл, которые были заключены в тюрьму за мелкую кражу.
Подружек или «molls» банды также было легко заметить. Согласно тогдашним отчетам, они носили роскошную коллекцию жемчуга, длинную челку, закрывающую весь лоб и спускающуюся почти до глаз, и характерный яркий шелковый платок, прикрывающий девушке горло.
Подружки или «molls» бандитов
Говорят, что The Peaky Blinders были такими же жестокими к своим девушкам, как и к другим парням, а одна «molls» призналась, что парни били их и издевались каждый раз, когда выходили с ними на улицу. И если кто-то осмеливался поговорить с посторонним юношей, то можно было получить удар ногой.
Упадок бирмингемских банд в начале XX века совпал с уменьшением населения в центре города. Семьи постоянно переезжали в окрестные районы в поисках более здорового и спокойного существования, подальше от тяжелой промышленности и высокого уровня преступности.
Также свою положительную роль сыграло появление молодых футбольных команд в городе: «Астон Виллы» и «Бирмингем Сити» (изначально называлась «Small Heath Alliance»). Считалось, что боление является более здоровой альтернативой для юношей и подростков выражать свою преданность.
Сейчас большинство названий этих викторианских банд забыто, хотя Peaky Blinders — тяжеловесы того времени — до сих пор живут, как термин в некоторых регионах. Так называют молодых нарушителей порядка. Школьный учитель на пенсии мистер Гудерсон, семья которого происходит из Бирмингема, как-то сказал, что постепенное расширение города увеличит разницу между территориями, но также увеличит и расстояние между ними. Так оно и произошло.
Источники: