С момента промышленной революции в Бирмингеме ключевую роль играла металлообрабатывающая промышленность. В конце XIX века в городе значительно увеличилось количество фабрик и крупных заводов. В начале XX века к приоритетной отрасли экономики стало относиться машиностроение. Во времена Первой мировой войны местные промышленные предприятия выполняли заказы оборонного ведомства. Производство боеприпасов, амуниции, боевой техники, включая истребители и бомбардировщики, обеспечило стране преимущество в военной силе. Имея огромное значение для оборонной отрасли во время Второй мировой войны, Бирмингем регулярно становился мишенью для Люфтваффе. Серия массированных налетов, начавшаяся в августе 1940 года и завершившаяся в апреле 1943 года, вошла в историю под названием «Бирмингем-Блиц». Далее на birminghamyes.
Начало агрессии
Первая вражеская атака на город произошла 9 августа 1940 года. Один самолет Люфтваффе сбросил несколько бомб в районе Эрдингтон. Военные цели не были достигнуты, но жизнь одного человека трагически оборвалась, а еще шесть получили тяжелые ранения. Все жертвы были гражданскими. Утром 13 августа бомбардировке подвергся авиационный завод, расположенный на территории замка Бромвич. В результате сброшенных 11 бомб погибли 7 работников предприятия, и 41 человек получил ранения. Не достигнув поставленной цели, враг направил свои усилия на запугивание местного населения. Посреди ночи 26 августа бомбардировке подвергся центр города. В ходе налета погибли 25 мирных жителей. Военную агрессию направили на продовольственный рынок в торговом центре Булл-ринг. На этот раз противник использовал зажигательные бомбы. Они в определенной мере предназначались не только нанести разрушения, но и вызвать пожар вокруг попадания. В конце концов от здания остались только фасадные конструкции. Через месяц центр города вновь подвергся бомбардировке. Повреждения получили исторические архитектурные сооружения, в том числе городская ратуша Таун Холл, Университет Бирмингема, Художественная галерея и собор Св. Филиппа.
Массированные атаки
В течение ноября 1940 года на Бирмингем атаковали более 740 военных самолетов. В результате бомбардировок 20 тысяч человек остались без жилья, 800 погибло, а 2345 получили ранения. Агрессия на этом не закончилась. В декабре 1940 года Бирмингем подвергся 2 массированным атакам. Во время первой, 4 декабря, в бомбардировке участвовали почти 60 вражеских самолетов. Город лишился трамвайного депо в Уиттоне. Ночью 11 декабря к авианалету привлекли 278 истребителей. В течение 13 часов всего было сброшено почти 25 тысяч фугасных и зажигательных бомб. Пострадали в основном промышленные кварталы. Пожары охватили значительную площадь города. Небо над Бирмингемом заполнилось черным дымом, а на земле распространился невыносимый запах. В течение одного дня погибли 263 человека, и еще примерно столько же получили ранения. После массированных атак 1940 года было трудно предсказать, что самое страшное впереди.
До весны в городе было более-менее тихо. В марте 1941 года началась новая серия авианалетов с применением 135 бомбардировщиков. В апреле 1941 года произошло самое массовое бомбардирование с участием почти 500 самолетов. В течение 9 и 10 числа на город было сброшено более 550 тонн фугасных и более 80 тысяч зажигательных бомб. Только за два дня от агрессии с неба погибли 1121 человек. Центральная часть города была в руинах. В мае вражеские рейды продолжились на промышленные районы. Следующие 2 года налеты происходили время от времени. Последний был зафиксирован 23 апреля 1943 года.
Во время Второй мировой войны на окраинах Бирмингема заводы и фабрики успешно продолжили производство военной техники, в том числе авиации. Наконец, Британская армия достигла превосходства в небе и наступила счастливая победа над врагом. Военная агрессия Люфтваффе в итоге забрала жизни у 2241 жителя города. Более 3 тысяч человек получили тяжелые ранения. Почти 13 тысяч зданий были разрушены. «Бирмингем-Блиц» остается одним из самых печальных событий в истории города.