Нынешние выборы мэра в Бирмингеме отличаются от происходившего много лет назад. А еще это категорически отличается от обычного назначения лорд-мэра, которое не подлежало публичному голосованию. Выбирая с 2017 года мэра, жители графства выбирают человека, возглавляющего Объединенную администрацию Вест-Мидленда, охватывающую местные органы власти семи городов графства, в том числе и Бирмингема.
Если же погрузиться в историю, то последним избранным мэром Бирмингема был Джеймс Смит, вступивший в должность в 1895 году. Первым городским председателем Бирмингема был Уильям Шоулфилд, которому “была дарована сия должность” 28 декабря 1838 года. Это были не простые времена для Бирмингема. Более подробно читайте на birminghamyes.com.
Политическая борьба
В те времена в Бирмингеме успешно завершилось реформирование, в ходе которого город стал парламентским округом. Следовательно, возникла необходимость избрать двух членов в уже реформированный парламент. Сразу после принятия законопроекта люди решили, что будут пытаться вернуть президента и вице-президента Союза Томаса Этвуда и Джошуа Шоулфилда. Последний был отцом Уильяма Шоулфилда. 12 декабря 1832 года Этвуд и Шоулфилд были единогласно избраны и стали первыми представителями жителей от Бирмингема в Палате общин.
После выборов люди жили надеждами, что только-что реформированный парламент возьмется за свое дело, все тяготы и лишения будут сняты с повестки дня, произойдет немедленное возрождение торговли, повысится заработная плата, подешевеет продовольствие и наступит длительный период общего процветания. Но ничего такого не произошло, и не могло произойти так быстро. Потом уже через два года снова роспуск парламента и новые выборы.
Политическая турбулентность длилась несколько лет. На всеобщих выборах, состоявшихся уже после восшествия на престол королевы Виктории в июле 1837 года, консерваторы выдвинули своим кандидатом уважаемого адвоката Стэплтона, но потерпели поражение. После этого произошли первые беспорядки. Толпа, собравшаяся перед гостиницей «Роял», штаб-квартирой кандидата от консерваторов, была раздражена попыткой этой партии разогнать его. В окна гостиницы полетели первые камни.
Для разгона демонстрации были вызваны военные. Также их услуги понадобились на следующий день, когда история повторилась. Чем бы все кончилось можно только догадываться, если бы не терпение и тактичность полковника Уоллеса из 5-го драгунского полка. Именам, которых также вызвали для наведения порядка, было приказано зарядить настоящие пули и, спровоцировав толпу, стрелять в людей. Однако полковник Уоллес приказал им отступить, чтобы не раздражать недовольных. После того как это было сделано, не без труда, беспорядки утихли, и мир возобновился.
Статут инкорпорации
Именно в 1837 г. в городе проходила широкомасштабная компания за получение устава об инкорпорации. Этот документ позволял превратить Бирмингем в муниципальный район, что в свою очередь давало возможность избрать свой городской совет. В то время городом управлял судебный пристав, так называемый верховный бейлиф, обладавший определенными юридическими полномочиями.
Уильям Шоулфилд занял должность верховного бейлифа в 1837 году. Он решительно выступал за предоставление Бирмингему устава инкорпорации. Поэтому, когда в октябре 1838 года документ прибыл в город, он со всей серьезностью и ответственностью зачитал его горожанам. Учитывая его должность, его отношение к своим обязанностям, первый бирмингемский городской совет единогласно избрал Уильяма Шоулфилда мэром Бирмингема.
По логике событий, поскольку Бирмингем праздновал создание своей первой муниципальной корпорации, срок полномочий Уильяма Шоулфилда должен стать триумфом для города. Но случилось не так, как думалось. Мэр попал в эпицентр споров на фоне огромной социальной напряженности. А некоторые проблемы он создал для себя своими руками.
К примеру, на выборах в городской совет он выдвинул свою кандидатуру на должность члена избирательной комиссии. То есть Шоулфилд контролировал подсчет голосов, роль, которая должна была полагаться на верховного бейлифа города. В то время эту должность занимал местный производитель пуговиц Джеймс Тернер. Когда местная партия тори начала судебный процесс против легитимности городского совета, это сомнительное назначение Шоулфилда придало настоящий импульс анти корпорационной кампании.
В итоге уже к лету 1839 года первый городской совет Бирмингема стал весьма непопулярным среди местного сообщества. Чартизм же, наоборот, становился все более популярным, но члены городского совета объединились с другой политической силой — Лигой против закона о кукурузе. Это создало невероятное напряжение среди общественности, которое в июле 1839 года вылилось в насилие на улицах. В это время Уильям Шоулфилд снова умудрился оказаться в центре скандала, переросшего в большой бунт.
Великий бунт
Группы чартистов дважды в день собирались на площади Бычий Ринг и устраивали там встречи, пропагандируя идеал всеобщего избирательного права перед образовавшейся здесь большой толпой. Все эти встречи приносили в этот район беспорядок, который не нравился владельцам магазинов, жалующихся на это безобразие. Именно новый городской совет во главе с мэром должен был нести ответственность за наведение порядка.
Но сделать это было не просто, учитывая, что церковные старосты подали судебный иск, оспаривая легитимность совета. Более того, они отказались платить совету какие-либо налоги, что оставило власть без денег, а затем без возможности должным образом успокоить эти беспорядки. В результате первый мэр Бирмингема Уильям Шоулфилд обратился за поддержкой к министру внутренних дел.
Для наведения порядка был отправлен отряд лондонской полиции. Прибыв в Бирмингем он был жестоко избит, когда пытался разогнать встречу чартистов. Двое лондонских полицейских, даже получили ножевые ранения, хотя обошлось без летальных исходов, они поправились. Вследствие этого инцидента между бирмингемской общиной, полицией и городским советом, вызвавшим ее, возник новый, еще более ожесточенный конфликт.
В течение следующих нескольких дней полицейские столичного городского совета провели рандомные остановки и обыски людей, конфискуя любые предметы, которые они считали оружием. В ремесленном городке, где мужчины зарабатывали на жизнь своими инструментами, эта акция только подлила масла в огонь. Был объявлен Закон о борьбе с массовыми беспорядками, но мало кто соблюдал запрет на собрания в общественных местах.
Взрыв человеческого возмущения произошел 15 июля на стадионе «Бычий Ринг», когда было разрушено несколько магазинов, совершено нападение на пожарных, а некоторые местные жители семьями спасались от огня, вылезая в окна горящих помещений и магазинов, когда Бирмингем начал гореть.
Итоги первой каденции
Этот случай вызвал немалый национальный скандал. Молодая королева Виктория созвала встречу с премьер-министром Мельбурном и записала о своих беспокойствах в своем дневнике. В результате четверо мужчин, как считается, активных участников беспорядков, были этапированы в Австралию. Им повезло – первоначальный смертный приговор был отменен.
Хотя год для первого мэра Бирмингема Уильяма Шоулфилда оказался непростым, он все же ввел в городе собственный магистрат и суд. Бирмингем также получил своего первого коронера. В целом при мэрстве Шоулфилда был сделан важный шаг к независимости города от графства.
Источники: