Джордж Диксон был советником, мэром и членом парламента в Бирмингеме. Но главное его достоинство, как политического деятеля, как мэра, который, хоть, и был на своем посту совсем незначительное время, это реформирование школьного образования в Бирмингеме. Джордж Диксон последовательно выступал за вне конфессиональное и бесплатное начальное образование для всех детей до 12 лет. Именно при протекции Диксона были избраны первые школьные советы. Эта компания продолжалась еще семь лет, и в конце концов начальное образование, стало бесплатным и обязательным в Англии и Уэльсе, а Джордж Диксон был одним из тех, кто это последовательно проводил. Более подробно о жизни и мэрском пути Джорджа Диксона читайте на birminghamyes.com.
Детство, переезд в Бирмингем
Джордж родился в 1820 году в Гомерсале, графство Йоркшир, и учился в гимназии Лидса. Эта гимназия заслужила репутацию учебного заведения, которое было большим сторонником образования для всех детей. Таким образом, его совершеннолетие почти точно совпало с правлением королевы Виктории. В 1838 году Джордж Диксон переехал в Бирмингем вместе со своим братом Абрахамом и присоединился к торговой фирме Rabone Brothers. Свободно владея испанским и, вероятно, французским языками, он много путешествовал неоднократно бывая за границей. По делам бизнеса он провел три года в Австралии. По возвращении занялся городскими проблемами. Несмотря на то, что теперь он был городским жителем, он проявлял большой интерес к положению рабочих и, что самое удивительное, даже руководил делами первого в истории профсоюза сельскохозяйственных рабочих.
Интересно, что у Rabone Brothers были в наличии свободные складские помещения, и на протяжении многих лет их часть арендовала известная кондитерская компания Cadburys, для производства шоколада, прежде чем, переехать в Борнвиль. А ее основатель Джордж Кэдбери был заядлым учителем в воскресной школе, стремясь к не конфессиональному образованию, и это стало ключевой темой будущей карьеры Джорджа Диксона. Пока же, в 1844 году он стал партнером, а затем и возглавил компанию Rabone Brothers. С тех пор всю свою жизнь Джордж руководил предприятием. В 1885 году он женился на сестре политика Джеймса Стэнсфелда, дочери судьи Галифакса также Джеймса Стэнсфелда.
Хлопковая история
Джордж Диксон впервые привлек внимание общественности Бирмингема с началом гражданской войны в США. Поставки хлопка с юга были прекращены, что привело к ужасным последствиям для ланкаширских хлопковых рабочих, и Диксон справился с этой проблемой, оказав огромную помощь, фактически спасение Манчестеру. Он был настолько успешным в этом проекте, что на оставшиеся средства была построена больница в Бирмингеме.
Это были спокойные и выгодные времена, для того, чтобы вести бизнес в Бирмингеме. Деньги зарабатывались на различных проектах, таких как экспорт полных железных дорог на Кубу, на сахарные плантации. Также поставлялась одежда для Стэнли, в его экспедицию по поиску Ливингстона. В 1865 году Джордж Диксон был тем человеком, который вместе со своим старшим братом Абрахамом вмешался и помог обеспечить будущее банковской компании Lloyds, она была под угрозой банкротства.
В 1863 году Диксон вошел в местное самоуправление, как член совета Эджбастона в Бирмингеме. Следует заметить, что он был активным членом Бирмингемского и Эджбастонского дискуссионных обществ, в которых почти все местные политики учились и практиковали ораторское искусство. Джордж взялся за несколько мероприятий, направленных на улучшение положения простых людей. Главным образом, благодаря его усилиям Астон-Холл и Парк были закреплены за городом, а еще он был одним из первых организаторов Движения волонтеров стрелкового оружия в Бирмингеме, которое было открыто на встрече, состоявшейся в зале комитетов ратуши в декабре 1859 года. В 1863 году он был избран советником района Эджбастон, а 9 ноября 1866 года он был избран мэром.
Подавление июньских беспорядков
Год его пребывания в должности запомнился июньскими беспорядками 1867 года, вызванными анти поперской пропагандой фанатиков Уильяма Мерфи и Джорджа Хаммонда Уолли. Пришлось вызвать эскадрон гусар, чтобы разогнать толпу, и Диксон, который ранее отказал Мерфи в использовании ратуши, смело ехал среди разъяренной толпы на Корридную арену и читал Закон о бунте. Восстание Мерфи, как считается, было вторым худшим общественным беспорядком за весь девятнадцатый век, резня в Петерлоо была ужасной. Между тем, Джордж Диксон лично подавлял его верхом на лошади.
По стечению обстоятельств один из двух депутатов парламента Бирмингема Уильям Шолфилд в тот день умер, и Диксон баллотировался в парламент на следующих довыборах на его место. То есть в июле 1867 года Джордж Диксон подал в отставку, чтобы стать кандидатом в члены парламента от Бирмингема, и был избран депутатом 23 июля этого же года. Затем в 1885 году он стал членом парламента от Эджбастона и оставался в парламенте до своей смерти в 1898 году.
Поскольку его репутация значительно улучшилась в результате действий во время подавления бунтов, он взялся за главную амбицию своей жизни — улучшение системы образования в стране. Соответственно, образование для всех, стало одним из первых его достижений еще на посту мэра. В начале 1867 года отправной точкой стала частная конференция, которую Джордж Диксон провел в своем доме для влиятельных мужчин города, чтобы обсудить возможные пути решения проблемы отсутствия образования для детей. В марте в ратуше состоялось общественное собрание, на котором было основано Бирмингемское образовательное общество, подобное тому, что было создано в Манчестере и Салфорде в 1864 году.
Общество собирало деньги на оплату обучения некоторых детей, а также повышало осведомленность об этой потребности. Образовательные сообщества проложили путь для более смелой и политической Национальной образовательной лиги, которая была основана в Бирмингеме в 1869 году под председательством Диксона при поддержке Джозефа Чемберлена — вице-председателя, а позже председателя исполнительного комитета, Р. В. Дейла, Джесси Коллингса — почетного секретаря Лиги и Общества помощи образованию и Уильяма Гарриса.
Победа Джордж Диксона
Так был проторен путь к обязательному и бесплатному школьному образованию для всех. Это было не без труда, особенно с Джозефом Чемберленом. Время от времени они были ожесточенными соперниками, пока Диксон не стал председателем местного школьного совета.
Но к 1884 году стало очевидно, что законодательства было недостаточно, чтобы справиться с самыми умными детьми города. Сначала было шесть экзаменационных баллов, но самые способные желали идти дальше, прежде чем им позволили покинуть школу, поэтому был создан седьмой класс. Такой факт, этот класс учился на том самом складе, который использовал Cadburys для изготовления шоколада, до того, как компания переехала в Борнвиль.
Сюда приводили самых умных учеников со всего города. Диксон за собственные средства обустроил его под школу. Был конкурс на место. Такой класс был одним из первых в своем роде в стране, и вызвал широкий восторг. Но не обошлось без трудностей, зимой, например, тут было ужасно холодно. Расположенное на перекрестке Бридж-стрит и Брод-стрит, это помещение было разрушено немецкой бомбой в 1941 году.
Школа, как учреждение несколько раз меняла названия: от школы седьмого класса, школы высшего класса, школы гимназии и Академии Джорджа Диксона, но она остается первой в сфере государственного среднего образования.
Источники:
- https://www.georgedixonacademy.com/our-academy/history-of-the-academy
- https://www.birminghamcivicsociety.org.uk/who-was-george-dixon-the-man-by-james-dixon-great-great-grandson/
- https://birminghamhistory.co.uk/forum/threads/george-dixon.50472/