Вторая мировая война затронула Бирмингем и его жителей. Город имел важное стратегическое значение и славился развитым промышленным сектором. В нем было много заводов и других крупных предприятий, которые после начала военных действий работали на нужды британской армии. Неудивительно, что Бирмингем подвергался бомбардировкам и в его разрушении были заинтересованы противники. Далее на birminghamyes.
Впрочем, не только бомбардировки нарушили спокойную и привычную жизнь бирмингемцев. В городе была объявлена масштабная мобилизация, которая повлияла на тысячи семей. Как она проходила и какие имела особенности?
Начало всеобщей мобилизации
Когда в 1939 году Великобритания объявила войну, во всех городах страны был запущен процесс мобилизации. Началась она и в Бирмингеме. Мобилизация проходила в несколько этапов, связанных с увеличением потребностей армии:
- В сентябре 1939 года на военную службу были призваны бирмингемцы в возрасте от 20 до 22 лет. Молодые люди считались наиболее перспективными и способными, поэтому сразу отправлялись на обучение, а затем пополняли ряды солдат.
- В ноябре было объявлено об изменениях и мобилизации подвергались мужчины в возрасте от 18 до 41 года. Учитывая то, насколько интенсивно развивались военные действия, военному руководству стало понятно, что потребности армии невозможно покрыть только молодыми людьми в возрасте 20-22 года.
- С 1940 по 1954 год условия мобилизации постоянно менялись, что зависело от потребностей британской армии. Под призыв попадали мужчины в возрасте от 18 до 51 года.
Распределение новобранцев и возможности отсрочки
Квалификация и способности бирмингемцев при распределении их на местах службы практически не учитывались. Ключевым фактором при формировании подразделений были потребности армии. Многие новобранцы стремились пройти специальную подготовку, чтобы их зачислили в военно-морской флот или военно-воздушные силы. Но число мест там было ограничено, поэтому большинство бирмингемцев отправлялось служить в армию.
Перед началом обучения каждый призывник проходил медицинский осмотр. Если были обнаружены проблемы со здоровьем, требующие детальных обследований, мужчин отправляли на диагностику в больницы Бирмингема. В некоторых случаях могли учитываться особенности здоровья новобранцев при их распределении в воинские части.
Не подлежали призыву две категории мужчин призывного возраста. Первая — это те, кто были признаны непригодными по медицинским показаниям. Вторая — это те, кто были забронированы по месту работы. Все дело в том, что вся промышленная сфера Бирмингема интенсивно работала на нужды армии. И мужчины, которые были задействованы в ней, могли оставаться на своих рабочих местах.
Мобилизация промышленности
Мобилизация промышленности, проводимая по всей Великобритании, особенно затронула Бирмингем. В городе были десятки крупных заводов, на которых производились боеприпасы и вооружение. Кроме того, предприятия Бирмингема специализировались и на других отраслях, важных для армии, в том числе:
- металлургической;
- машиностроительной;
- электротехнической;
- пищевой.
Например, важную роль для британской армии во время Второй мировой войны играл “Longbridge plant”. Предприятие было признано крупнейшим автозаводом в мире в 20 веке. Первый автомобиль на нем был выпущен в 1906 году. В последующие десятилетия производство расширялось настолько интенсивно, что заняло целый поселок на окраине Бирмингема.
Сразу же после начала Второй мировой войны завод “Longbridge plant” был переориентирован на выполнение военных заказов. Его специалисты занялись производством противотанковых пушек, бомбардировщиков, истребителей и другой военной продукции. Район Бирмингема, в котором располагался “Longbridge plant” особенно часто подвергался бомбардировкам. Но все же завод успешно работал на нужды британской армии до самого окончания войны.
Мобилизация женщин
Когда к 1940 году мобилизация была расширена и затрагивала мужчин в возрасте 18-51 лет, была объявлена мобилизация женщин. В ряды армии привлекались бирмингемки в возрасте от 20 до 30 лет. Чаще всего их призывали во вспомогательные подразделения, в которых они могли занимать должности поваров, секретарей, телефонисток и другие. Также женщин объединяли в особые женские корпуса и специальные подразделения.
Бирмингемки, которые не поддавались мобилизации напрямую, все равно работали на нужды армии. Они заменяли мужчин на предприятиях, производящих боеприпасы и другое военное оборудование. Другие заняли рабочие места, которые до этого были исключительно мужскими, например, они получали должности водителей, механиков, сантехников.
Мобилизация не затрагивала женщин в возрасте 20-30 лет, которые воспитывали детей, не достигших 14-летнего возраста. Что касается беременных девушек, то формально основания не подвергаться мобилизации у них не было, но на практике они также не призывались.
Отношение бирмингемцев к мобилизации было неоднозначным. Большинство мужчин и женщин призывного возраста не противились исполнению своего гражданского долга. Но последствия мобилизации, связанные с человеческими потерями, разрушенными семьями и поломанными судьбами, ощущались на протяжении долгих лет после окончания войны.