В начале XX века женщины включились в политическую деятельность, занимая посты в комитетах, заботясь в основном о бедных и детях. Элис Билль, вероятно, наиболее известна как первый президент Бирмингемского поселения, которым она управляла с 1899 по 1924 год. Некоторые считают ее политиком, а другие всего лишь социальным работником. Однако занимать пост президента и управлять большим числом людей означает владеть искусством управления, то есть быть политиком. Далее на birminghamyes.
Аристократическое происхождение и понимание политики
Элис Билль родилась в Бирмингеме в 1845 году в семье Тимоти и Марии Кенрик. Тимоти Кенрик был аристократического происхождения, его имя упоминается среди родственников Премьер-министра Великобритании Невилла Чемберлена и герцогини Кембриджской. Известно, что он был предпринимателем в области чугунолитейного производства. Мать также происходила из аристократического рода Пагет. Семья была многодетной, Элис имела восемь братьев и сестер. Сестра Флоренс была женой мэра Бирмингема Джозефа Чемберлена, а Луиза была женой брата Джозефа Артура Чемберлена. Таким образом, близкие родственники Элис были выдающимися политиками Бирмингема.
Во второй половине XIX века женщинам не разрешалось не только занимать государственные посты, но даже получать высшее образование. Элис Кенрик, как и ее сестры, училась дома. Молодую девушку выдали замуж за Чарльза Биля, который позже, в течение трех сроков подряд с 1897 по 1900 год, занимал пост мэра Бирмингема. Этот факт подчеркивает хорошее понимание Элис Билль основ политической жизни города. Прямым доказательством активности женщин в политике служит письмо Элис из путешествия по Египту своей племяннице Иде Чемберлен. Помимо описания необычного для англичан североафриканского климата, из-за которого болели ее сестры, есть упоминания о положительных результатах общих выборов и одобрении помощи в предвыборной кампании ее мужа Остина. В конце письма, датированного 1906 годом, Алиса пишет, что хорошо отдохнула от работы в комитете в Бирмингеме. К сожалению, неизвестно, в каком именно комитете работала Элис, но есть документы, подтверждающие, что она была президентом Бирмингемского поселения.
Бирмингемское поселение
Бирмингемское поселение является старейшей благотворительной организацией, основанной в 1899 году. К ее созданию были причастны активисты социальных реформ, возмущенные тяжелым положением бедных. Деятельность Бирмингемского поселения заключалась в предоставлении поддержки в первую очередь женщинам и нуждающимся семьям из района Сент-Мари, который принадлежал к трущобам города. Прежде всего люди могли получить необходимую еду, одежду и временное убежище. В поселении работали врачи, следящие за здоровьем бедных, предоставляя им доступ к лекарствам и прививкам. Элис Билль пользовалась доверием и была избрана президентом организации.
Более ста лет сообщество находит финансирование среди благотворителей. За это время она сильно выросла и открыла новые центры помощи в пригородах Бирмингема. Цель работы остается неизменной. Сотрудники сосредоточены на улучшении качества жизни отдельных людей и общин, подвергшихся экономической и социальной изоляции. Организаторы пытаются воздействовать на политиков, чтобы они больше включались в преодоление барьеров между бедными и богатыми. Среди новых вызовов для организации является содействие интеграции между людьми разных культур, этнического происхождения и религиозных убеждений. В Бирмингемском поселении помогают получить образование и трудоустроиться. Имеются отдельные услуги для пожилых людей. В поселении всегда открыты вакансии для волонтеров.
Один из исследователей вклада женщин в политическую и социальную жизнь города был удивлен тем, что в Бирмингемском музее Элис Билль представлена только как Леди Мэр, то есть жена мэра. Можно рассмотреть ее изысканное ожерелье и брошь, но не достижения в искусстве управления. К сожалению, Элис Билль жила в обществе с ограниченными возможностями политической деятельности для женщин. Тем не менее это не помешало ей создать систему управления целым поселением, которое до сих пор выполняет свою благотворительную миссию. История деятельности Элис Билль все чаще привлекает внимание. Есть надежда, что больше документов находится в родовых архивах, и потомки смогут когда-нибудь предоставить возможность с ними ознакомиться.