Уильям Сколфилд был британским бизнесменом, либеральным политиком и ведущей фигурой своего времени. За выдающиеся заслуги и вклад в развитие промышленности и экономического роста Бирмингема в 1838 году его избрали первым мэром города. Во время своего лидерства Уильям Сколфилд способствовал инвестиционной привлекательности Бирмингема и защищал интересы горожан. Далее на birminghamyes.
Опека отца
Уильям Сколфилд родился в 1809 году в самом центре Бирмингема на Старой Площади, которую со временем поглотили новые строения. Его отец Джошуа Сколфилд был влиятельной фигурой города. Он долгое время занимался бизнесом, владел банком, торговал и имел фабрику по производству чугуна. Когда его финансовое положение заметно улучшилось, Джошуа начал участвовать в политике и муниципальных благотворительных мероприятиях. Свою деятельность он сочетал с радикальным экономистом и бунтарем Томасом Атвудом. Вместе они боролись за изменения не только в Бирмингеме, но и в системе государственного управления. В частности, они выступали за сокращение парламентского срока до трех лет, голосование бюллетенями и свободную торговлю. Таким образом, судьба сына была в некотором смысле предопределена. Ему предстояло идти по пути отца: сначала стать успешным бизнесменом, завоевать доверие и уважение горожан, а затем стать влиятельным политиком Бирмингема. Отец заботился об образовании и воспитании Уильяма и его брата Клемента. Чтобы сын получил хороший опыт в ведении бизнеса, Джошуа отправил его ознакомиться с мировыми тенденциями в США и Канаде. В 1837 году Уильям женился и вернулся в Бирмингем, чтобы помогать отцу.
Мэр Бирмингема и парламентская политика
В 1835 году был принят Закон о муниципальных корпорациях. Новое законодательство было частью программы реформирования местного самоуправления в Англии и Уэльсе. В результате начала действовать унифицированная система муниципальных районов, которыми управляли городские советы. В их состав должны были обязательно входить мещане. До нововведения управление городом находилось под руководством судебного коллегиума. Его обычно возглавлял главный судебный пристав. В 1837 году Уильяма Сколфилда назначили верховным судебным исполнителем. На этой должности он отстаивал присоединение города к программе внедрения местного самоуправления в Англии. В 1838 году Бирмингем стал ее частью и получил официальную хартию, которую Уильям лично зачитал в ратуше. На первых выборах Городского Совета он был ответственным за соблюдение правил голосования. Когда Совет был избран, Уильяма Сколфилда единогласно избрали мэром города сроком на один год. Время его правления оказалось непростым, так как начались «чартистские волнения» в районе Билл-Ринг. Чартизм был демократическим движением рабочего класса, требующим избирательных прав. Из-за протестов будущее существование новосозданного Городского Совета оказалось под сомнением. В Лондоне происходящее вызывало беспокойство. Однако все закончилось хорошо. Полиции удалось успокоить рабочих и избежать негативных последствий. На некоторое время они смирились с тем, что малообразованны и ими будут управлять аристократы и представители среднего класса. К концу своего срока Уильям был избран членом Городского Совета.
В 1844 году отец Уильяма Джошуа умер, и поскольку он был представителем в Парламенте, открылась вакансия на эту должность. Уильям попытал свои силы на внеочередной избирательной кампании, но потерпел поражение. Через три года на общих выборах ему удалось победить, и он направил свою политическую деятельность на решение насущных проблем Бирмингема в Парламенте. Уильям выступал за предоставление избирательного права рабочим, поддерживал свободную торговлю, как и его отец, и боролся за свободу вероисповедания.
В истории Бирмингема Уильям Сколфилд остался первым мэром города, интересы которого он отстаивал всю жизнь. Его преданность обществу, стратегическое видение развития и умение объединять людей стали определяющими факторами в создании процветания Бирмингема.