В Бирмингеме, как одном из культурных центров, проживает много людей разных национальностей, включая выходцев из Африки, стран Карибского бассейна, индусов и азиатов. Традиция отмечать Месяц Черной Истории зародилась в США, но во второй половине XX века она распространилась и на территории Соединенного Королевства. В Бирмингеме, как и в других крупных городах Великобритании, это событие отмечается с 1987 года каждый октябрь. В течение всего месяца проводятся мероприятия, посвященные борьбе с рабством, расизмом, предвзятыми взглядами и бедностью. Заведено вспоминать вклад этнических меньшинств в культурную и политическую жизнь страны. Также проводятся парады, мемориальные службы, лекции, музейные выставки, протесты и фестивали. Далее на birminghamyes.
Исторический экскурс
Следует отметить, что первые упоминания о людях африканского происхождения в Британии уходят в римские времена. Об этом свидетельствуют останки «женщины с браслетами из слоновой кости» найденные в Йорке. Ученые считают, что она не была бедной рабыней, так как в могиле были найдены драгоценные серьги, сосуд из голубого стекла, зеркало и иные артефакты.
Другим важным свидетельством присутствия африканцев в Великобритании является свиток XVI века, на котором изображен темнокожий трубач Генриха VIII по имени Джон Бланк. Сохранилось его письмо Королю с требованием повышения зарплаты, хотя придворные были хорошо обеспечены по сравнению с крестьянами и ремесленниками. В 1761 году Король Георг III взял в жены немецкую принцессу Шарлотту, которая по мнению историков имела африканские корни, так как была потомком черной ветви португальской королевской семьи. Шарлотта является прабабушкой Королевы Виктории.
Во второй половине 1910-х годов в Великобританию начали привозить жителей Ямайки, чтобы отправить их на фронт во время Первой мировой войны. Многие из них сражались героически и остались проживать в стране. После войны начались первые расовые столкновения. Белые обвиняли приезжих в том, что они забирают их работу. Кроме того, коренные англичане часто отказывались работать рядом с темнокожими. Такие проблемы возникли во всех крупных городах Соединенного Королевства, включая Бирмингем. Некоторые столкновения заканчивались кровопролитием. Позже почти всех представителей этнических меньшинств стали обвинять в том, что они якобы совращают белых женщин, хотя межрасовые отношения или браки были редким явлением. После Второй мировой войны правительство Великобритании официально пригласило индусов, азиатов и выходцев из Африки и Карибского бассейна для восстановления страны.
Расовое напряжение в Сметвике
Во второй половине XX века Бирмингем стал центром социального и расового напряжения. В 1965 году белокожие владельцы недвижимости лоббировали решение депутатов Совета района Сметвик о праве выкупа всех квартир и домов в районе, чтобы предотвратить в нем расселение темнокожих и азиатов. Лоббирование поддержал тогдашний депутат от Консервативной партии Питер Гриффитс, который строил свою предвыборную кампанию на лозунгах о нехватке жилья для бедных из-за миграционной политики. 12 февраля 1965 года Индийская ассоциация трудящихся пригласила в Сметвик в Бирмингем американского активиста за гражданские права Малкольма Икса. Он приехал и провел мирный марш против открытого расистского лоббирования.
К сожалению, требования протестующих не были вовремя услышаны властями, а для Малкольма протест стал последним. Через девять дней его убили в Нью-Йорке во время выступления на митинге «Организация афроамериканского единства».
Беспорядки в Хандсворте
Хандсворт в основном заселялся эмигрантами в период с 1955 по 1985 годы. Этот район имел один из самых высоких уровней безработицы в Бирмингеме. В 1980-х годах только 5% выпускников школ находили работу. В 1981 году вспыхнуло насилие после нападения на полицейского, пытавшегося успокоить население относительно разрешения проведения марша расистского правого Национального фронта в городе. В результате были ранены 40 полицейских, повреждено имущество и арестованы 121 человек. За неделю до волнений прошли протесты против дискриминации людей темного цвета кожи в более чем 30 городах Великобритании, включая Токстет и Ливерпуль, где впервые был использован слезоточивый газ против бунтующих. Согласно отчету полиции, причинами беспорядков в Хандсворте были «безработица, скука и имитация событий в других городах». Таким образом, противостояние нарастало.
Следующее потрясение в Хандсворте произошло в 1985 году. С 9 по 11 сентября прошли массовые протесты против неприемлемых действий полицейских, которые беспричинно арестовали темнокожего и совершили рейд в частный дом. Сотни людей напали на полицейских, грабили магазины, разрушали и поджигали все на своем пути.
Двух братьев, Кассамали и Амирали Модели, живьем сожгли в почтовом отделении, которым они управляли. Еще двое людей пропали без вести, а 35 получили ранения. Для восстановления порядка было направлено 1500 полицейских, которые в конце концов подавили волнения. Ущерб оценивался сотнями тысяч фунтов. Эти события потрясли и другие города Британии, в Лондоне участники митинга убили представителя полиции.
Массовые протесты были задокументированы Джоном Акомфром, и он смонтировал фильм «Песни Хандсворта», в котором показал уличные беспорядки и свидетельства очевидцев. Фильм был удостоен множества наград и стал частью исторического наследия Бирмингема.
Хотя историю Британии уже невозможно написать, не признавая достижений представителей этнических меньшин, они все еще часто игнорируются или отвергаются. Все люди, независимо от расы или места проживания, заслуживают равных прав и свобод. Об этом напоминают в Бирмингеме каждый год во время Месяца Черной Истории.
