Положение женщин в начале XX века было подчинено мужчинам. Идеальная жена оставалась дома, в то время как идеальный муж работал и занимался общественной деятельностью. К тому же замужним женщинам не разрешалось владеть имуществом и заключать контракты от своего имени. Казалось маловероятным, что женщина может стать влиятельным политиком, но Элен Пинсент удалось изменить такое предвзятое отношение. Она навсегда пошатнула представление о благочестивом положении женщины в обществе. Далее на birminghamyes.
Происхождение и гражданская активность
Элен Пинсент родилась в 1866 году в графстве Линкольншир в семье священника Ричарда Паркера. В 1888 году она вышла замуж за Хью Пинсента, родственника известного философа Дэвида Юма. В браке порядочная домохозяйка вырастила и воспитала троих детей. В начале XX века она отказалась от стереотипа «идеальной жены» и присоединилась к общественной деятельности. Элен была типичной представительницей среднего класса. Именно такие женщины первыми начали вносить изменения в политическую систему, поскольку женщины рабочего класса не были достаточно образованы, а леди аристократического происхождения в основном выбирали жизнь «светских львиц».
В начале XX века существовало общее представление, что домохозяйки особенно подготовлены к решению конкретных «женских проблем». Их навыки были полезны в области образования, здравоохранения, особенно защиты здоровья матерей и детей. Считалось, что женщины хорошо разбираются в улучшении жилищно-коммунальных услуг и положения бедных. Элен Пинсент сосредоточила свою общественную деятельность на заботе о детях с инвалидностью. Она возглавляла Комитет специальных школ с 1901 по 1913 год, оставаясь долгое время в нем единственной женщиной. Следует отметить, что в начале XX века была широко распространена псевдонаука евгеника, и к инвалидам применяли такие термины, как «идиоты», «дебилы» или «люди с дефектами». Однако для Элен это были просто дети, которым крайне необходимо специализированное образование и забота до тех пор, пока они не смогут самостоятельно «противостоять трудностям и искушениями жизни». Она лично способствовала открытию новых учебных заведений для детей и внедрению образовательных программ, соответствующих их потребностям.
Политическая деятельность
Парламентское избирательное право было предоставлено женщинам в Великобритании только в 1918 году, но они могли голосовать и выдвигать свою кандидатуру на местных политических гонках. Это было связано с тем, что муниципальные власти в целом занимались решением социальных проблем, которые влияли на повседневную жизнь людей, и женщины могли отлично справляться с этим. Поэтому участие в выборах для женщин среднего класса, занятых общественной деятельностью, было своего рода продолжением их профессионального роста.
В 1911 году Элен Пинсент участвовала в предвыборной кампании. Она выдвигалась от Юнионистской либеральной партии в районе Эджбастон. Ее образованность и манеры вызвали доверие избирателей, и Элен победила. Она стала первой женщиной-членом Муниципального Совета Бирмингема. Ее зарплата составляла 400 фунтов, что делало ее самой высокооплачиваемой женщиной-служащим в 1910-х годах. Следует отметить, что мужчинам платили 500 фунтов, и такое неравенство в заработной плате сохраняется и по сей день, представительницы женского пола продолжают бороться за равные права. Элен занимала свой пост два года, после чего предпочла заботиться о психически больных людях. Среди ее достижений стоит выделить введение законодательства, предоставляющего право «неполноценным женщинам», работавшим в основном на фабриках или прачками, самостоятельно распоряжаться своими заработками. До принятия такого закона, они должны были отдавать деньги своим мужьям. Кроме того, закон обязывал власть предоставлять жилье людям с «умственной недостаточностью». Позднее Элен тесно сотрудничала с Центральной психической ассоциацией и стала влиятельным политиком в области правовых изменений, которые в конечном итоге позволили женщинам участвовать во всех сферах общественной деятельности.
В 1937 году Элен Пинсент была отмечена званием Дамы Командора Британской империи. В 2017 году Комнату комитетов в Местном Совете Бирмингема переименовали в Комнату Элен Пинсент. В память о значительном вкладе в развитие специализированных учебных заведений одну из начальных школ Бирмингема для детей с инвалидностью назвали «Школа Дамы Элен Пинсент».
